El italiano Gianmarco Ercoli, consiguió el segundo puesto absoluto en la categoría PRO en el circuito de Valencia en la primera prueba de la NASCAR Whelen Euro Series. Al mando del Chevrolet Camaro #54, propiedad del equipo CAAL Racing y patrocinado por Escort Advisor, el primer buscador de escorts de Europa, sufrió un fallo en su caja de cambios y una inesperada penalización.
El joven de 27 años, en la terna de favoritos tras su segundo puesto en la edición de 2021, sufrió el fallo en su caja de cambios en la carrera 1 del sábado tras una excelente salida: en un cuarto de hora el equipo de mecánicos reemplazó la caja de cambios. Mr. Clean, como se le conoce en los circuitos, volvió a la pista, no solo logrando recuperar tiempo, sino incluso marcando la vuelta rápida, asegurándose la pole position en la carrera 2 del domingo.
En el segundo día de competición, la espectacular batalla en el circuito Ricardo Tormo fue entre Ercoli y Alon Day, el piloto israelí, al volante del auto #24. A cuatro vueltas del final y con la entrada del coche de seguridad, la Dirección impuso la penalización a Ercoli por no respetar los límites de la pista.
Cinco segundos de penalización, hacían caer a Ercoli hasta la sexta posición. Pero después de cuatro horas, la situación dio un giro: La Dirección de carrera y el Comité Directivo de NASCAR Whelen Euro Series, anularon las sanciones. Day fue declarado ganador de la última carrera del fin de semana, mientras que Ercoli ascendió al segundo puesto de la clasificación general por detrás del israelí y por delante de su compañero de equipo Nicolò Rocca, que pasó del primero al tercer puesto.
Estoy muy satisfecho con el trabajo realizado durante el período invernal, hemos mejorado nuestra puesta a punto en circuitos principalmente con curvas rápidas, donde en ediciones anteriores fuimos menos competitivos – comenta Gianmarco Ercoli – Creo que hemos logrado este objetivo ya que en la carrera 1 fuimos los más rápidos y todos los coches del equipo lograron excelentes resultados. En la carrera 1 tuvimos ese pequeño contratiempo, pero lo recuperamos con una excelente intervención mecánica que nos permitió no desperdiciar un fin de semana entero, digamos que la carrera 1 fue una clasificación con más tensión para nosotros. En la carrera 2 fuimos muy buenos gestionando la temperatura de los neumáticos de principio a fin, incluidos los dos reinicios. Nuestro objetivo era conseguir inicialmente marcar la diferencia en la carrera final y lo estábamos consiguiendo. Hasta dos vueltas para el final cuando llegaron varias decisiones erróneas por parte de los comisarios, pero llegamos a una excelente segunda posición que cada vez nos emociona más de cara a Brands Hatch. Gracias a todo el staff de CAAL Racing y al patrocinador Escort Advisor.
La controversia se ha desarrollado en torno al Chevrolet Camaro # 54: el coche, de hecho, está patrocinado por Escort Advisor. La presencia del primer buscador de escorts de Europa no fue bien recibida por las autoridades políticas valencianas, que persiguen el objetivo de abolir la prostitución. Unos días antes de la carrera, cuando se publicó la fotografía del coche en los periódicos, se impuso el cambio de la carrocería, bajo la amenaza de la retirada de la competición: el logo del patrocinador quedó tapado finalmente en la equipación de los pilotos, el coche e, incluso, el paddock.