Nos acercamos entre olor a algodón dulce y risas de niños a lo que comúnmente llamamos “la feria”. Allí se encuentran desde el primer día los que nos divierten con sus atracciones, los que nos “ceban” con sus crepes o los que nos venden artilugios de lo más inesperado, como pelucas de crestas de miles de colores…

Alguna vez han pensado en los que hacen posible las fiestas de Moros y Cristianos, por ejemplo, los festeros, las autoridades, las capitanías, el resto de petreríns…Pero, ¿han pensado alguna vez en los feriantes? Sí, aquellos que dan un color y olor distinto a nuestras fiestas. Cada uno de ellos con una historia y vida distintas, aunque marcados por el camino recorrido y la estampa del errante. Pues ellos, que se unen a nosotros en estas fechas, nos hablaron de cómo ven nuestra festividad consagrada a San Bonifacio.

Moros y Cristianos

Entre la amalgama de puestos encontramos de todo: un gran número de “primerizos” en esto de venir a Petrer en fiestas, pero también estaba Maruja, que desde los años 50-60 ya venía con la churrería la Valenciana, siguiendo la herencia de sus padres y posteriormente sus hijos siguiendo la suya, o “El Cheno”, que también ha recogido el testigo de sus progenitores. Estos últimos, que actualizan la impresión que tienen de Petrer cada año, aconsejan y confiesan pequeños trucos a los novatos para atraer la atención de la gente. Para Cheno, “Petrer ha cambiado mucho desde aquellos años, aunque los feriantes también nos hemos modernizado; yo, por ejemplo, vivo en mi propia casa, aunque no en época de feria”.

Aunque siempre hay historias como la de este argentino, e incluso la de una petrerina que sólo ha abierto su puesto de churros exclusivamente para Moros y Cristianos en la última década, la imagen del trotamundos todavía corresponde a la mayoritaria realidad en este colectivo. Parece obvio lo largo de sus jornadas de trabajo, así que, aunque algunos duermen en hostales, “alguien ha de quedarse siempre, así que nos vamos turnando”, confiesa otro compatriota de Cheno.

Para Maruja, los cambios, si bien han sucedido poco a poco, desde luego han sido para mejor: “es más o menos igual, en términos generales; la diferencia es que antes éramos más pobres y nos teníamos que levantar antes de las 5 de la mañana para pelar patatas, ahora lo hacen con unos cuchillos demasiado modernos”. Además, ahora los feriantes disfrutan de un mayor arraigo, fruto de su presencia año tras año, y los ciudadanos cuentan con ellos como un atractivo más de estos días: “antiguamente la gente no tenía tanta tradición de feria como ahora, quizá porque su nivel adquisitivo era inferior que el de una familia actual”. La ex-churrera afirma que por aquel entonces no podía disfrutar de las Fiestas, ya que tenía que trabajar y el horario de La Valenciana era exigente, “abríamos cuando aún no había salido el sol y cerrábamos con la luna ya en lo alto”. En esos días a los que se remonta, la feria se ubicaba en la zona del mercado. Lo que no ha cambiado, afortunadamente, ha sido el sentido de solidaridad y compañerismo: “todos teníamos una relación familiar, para nada de competencia”, afirma Maruja, y otros feriantes han corroborado que la situación sigue siendo la misma.