El Casino Eldense: Una sociedad centenaria (1901-2000)

En abril de 1939, al termino del conflicto de la fundación de la sociedad, se encontraban bélico, el Casino fue restituido a la sociedad propietaria, recobrando su uso como lugar de esparcimiento y distracción, ahora, de la clase social vencedora.

A los escasos seis años de finalizar la guerra,y durante el ejercicio como presidente de Manuel Tamayo, el Casino Eldense solicita un préstamo económico de 125.000 pesetas a María Ibáñez Lloret, vecina de Alicante. Empréstito a cinco años y a un interés del 5% anual, pagadero por trimestres anticipados, que fue protocolizado por medio de escritura otorgada en Alicante el 28 de septiembre de 1945, ante el notario José González-Román y González-Elipe, quedando obligado el Casino a tener aseguradas contra incendios las fincas hipotecadas.

En junio de 1946, bajo la presidencia de M. Tamayo y siendo Vicente Mateo Luengo (23),secretario-contador de la Junta de Gobierno, se procedió a levantar la hipoteca que, desde 1924, pesaba sobre las fincas que componían el Casino, mediante el pago de las cantidades adeudadas a los herederos de Salvador Amorós. Del mismo modo en febrero de 1953, tras haber satisfecho la cantidades adeudadas,también quedaba cancelada la hipoteca a favor de María Ibáñez Lloret, recuperando la sociedad Casino Eldense la total propiedad legal del inmueble.

Las décadas de los años cincuenta,sesenta y setenta supusieron una segunda Edad de Oro del Casino Eldense y de sus instalaciones. Durante esos años el Casino fue el lugar de diversión mejor considerado por la «buena sociedad eldense». Sus bailes y verbenas durante las Fiestas Mayores de septiembre eran verdaderos acontecimientos sociales. Eventos sociales y lúdicos que, sabiamente, fueron complementados por las sucesivas juntas de gobierno con una oferta cultural atractiva, celebrándose en sus salones exposiciones de pintura, fotografía, conferencias, etc. Actos que, durante casi tres décadas, convirtieron al Casino en referencia de la vida cultural de Elda.

Muestra de ello es el cambio de denominación de la misma con la aprobación del nuevo reglamento de régimen interno (24). Así, en su primer artículo se establece que «La Sociedad….Se denomina SOCIEDAD ARTÍSTICO CULTURAL CASINO ELDENSE». Espíritu recalcado en el artículo segundo, donde se especifica que «Los fines … son propagar la cultura y el arte en todas sus manifestaciones y al mismo tiempo proporcionar a sus competentes las distracciones y recreos que autorizan las buenas costumbres y sean propias de personas cultas…». Del mismo modo, en el décimo segundo artículo se establece la creación dela llamada «Sección de Asociados Jóvenes», como instrumento de nutrir a la sociedad de futuros socios.

Vista del jardín del Casino en los años 70, tal como se editó en una postal. Detalle: los artísticos bancos de azulejos que ya no existen.

Pero los tiempos corrían y lo hacía más rápido fuera que dentro del Casino. Las décadas de los años ochenta y noventa han supuesto para el Casino Eldense el alejamiento de su seno de la savia más joven y su conversión en salón de nostálgicas reuniones de los socios más veteranos. Las nuevas generaciones de eldenses no encontraron en el Casino ni la motivación cultural, ni la diversión lúdica ni el ambiente social más adecuado a sus inquietudes e iniciativas. El Casino Eldense, perdido todo su dinamismo,adquiere entonces el espíritu venerable que le confiere la edad centenaria.

Durante la década de los noventa, tanto la sociedad como el edificio que la alberga han conocido varias tentativas para devolverle la actividad pasada. Iniciativas encaminadas a la revitalización del uso del Casino,especialmente de sus jardines.La primera de ellas con el montaje de un catering de banquetes y celebraciones mediante la instalación de unas carpas prefabricadas para la celebración de bodas, comuniones, bautizos, etc.

Fachada actual del Casino a la calle Nueva, tras el remozamiento general que se le hizo al edificio en 1998.

Sus jardines, antaño lugar de paseo y mágico encuentro de jóvenes enamorados bajo la sombra de sus árboles y rodeados del perfume de sus flores en las cálidas noches de verano, fueron reformados desapareciendo en pro de la modernidad los maceteros que remataban los pináculos del vallado y sus artísticos bancos alicatados con azulejos, a lo que se sumó la reciente reforma del vallado perimetral, tanto en la fachada que da a la calle Jardines como en la actual Plaza Princesa, mediante el retranqueo de la valla siguiendo las nuevas alineaciones de los mencionados espacios urbanos.

A juicio de los autores,que en este momento abandonamos la cómoda posición de historiadores para pasar a exponer nuestra opinión como ciudadanos eldenses a los que les importa, y mucho, la supervivencia del Casino y su buena salud, sólo un cambio de timón que sepa dirigir el barco de esta institución centenaria por las trepidantes y cambiantes aguas del nuevo siglo, adaptándola a las nuevas necesidades exigidas por la sociedad, permitirá que esta institución recupere su dinamismo social. Cambio de rumbo que, sin perder el primigenio espíritu de la sociedad, deberá ser realizado a base de soltar los lastres que anclan el Casino en el pasado, para poder permitir enrolaren el barco a los «jóvenes navegantes eldenses».

Fachada interior del edificio. Al fondo, la carpa para celebraciones que ocupa parte del jardín.

Por último, quisiéramos agradecer a Juan Maestre Pérez, actual presidente del Casino Eldense,y a Manuel Sirvent Martínez, socio de la sociedad, la información facilitada para la redacción de este trabajo, así como todas las facilidades dadas para el acceso y consulta de cuanto material ha sido necesario. Del mismo modo, queremos mostrar nuestra gratitud a Mª Josefa Anaya Anaya, hija de Manuel Anaya García, socio fundador que fue del Casino, por haber donado al Museo Etnológico de Elda los sucesivos estatutos y reglamentos que tuvo el Casino Eldense.

Bibliografia

-(1901): Reglamento para el Casino Eldense. Hijos de Muñoz, impresores. Villena.

-(1904): Reforma de los Estatutos y Reglamento del Casino Eldense, aprobado en Junta General Extraordinaria. Sesión del 6 de agosto de 1904. Imp. de J. Rovira López. Alicante.

-(1966). Reglamento del Casino Eldense. Tip. Moderna. Elda.

JAÉN, G. (dir.) Et alii. 1999: Guía de Arquitectura de la provincia de Alicante. Instituto de Estudios «Juan Gil-Albert».Alicante.

MARTÍNEZ MEDINA, A. 2000: La arquitectura de la ciudad de Alicante, 1923-1943. La aventura de la modernidad. Instituto de Cultura «Juan Gil-Albert». Alicante.

NAVARRO PASTOR, A.1981: Historia de Elda. 3 vol. Alicante.

– 2000: Eldenses Notables. Elda.

REQUENA SAEZ, Mª.C. 1987: «Masonería en Elda (1886-1937). Alborada, n° 34, pp. 7-11. Ayuntamiento de Elda.

Notas

1. Presidente del Consejo de Ministros entre el 5 de diciembre de 1903 y el 16 de diciembre de 1904.

2. En 1900 la población de Elda era de 6.131 habitantes,siendo en 1910 de 8.028 habitantes (Valero Escandell,1986,12).

3. Procedente de unos apuntes manuscritos sobre la historia del Casino existente en la Sala de Juntas de la misma Sociedad, enmarcados por J. Payá Sánchez el día 1 de mayo de 1922, y donde quedan recogidos los principales acontecimientos

4. Base Primera del Reglamento para el Casino Eldense. Hijos de Muñoz, impresores. Villena,1901.

5. Artículo 1° del «Reglamento para el Casino Eldense».

6. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000,363-365.

7. Según recoge el artículo 14 del Reglamento de 1901 el Presidente del Casino constituye un cargo independiente de la Junta directiva, siendo elegido en la misma forma y sesión que los miembros de ésta.

8. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000,367-374.

9. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000,375-377.

10. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000,387-388.

11. Base Cuarta de la Reforma de los Estatutos y Reglamento del Casino Eldense. Imp. de J. Rovira-López. Alicante,1904.

12. Y no a Vicente Maestre Sempere, como se ha venido afirmando (Navarro Pastor,1981 II, 27)

13. Invitación cursada a nombre de José Payá Vidal, más conocido como «Payá Lira», y conservada en la Sala de Juntas del Casino Eldense.

14. Reforma de los Estatutos y Reglamento del Casino Eldense aprobado en Junta General extraordinaria. Sesión del 6 de agosto de 1904. Imp. de J. Rovira-López. Plaza de Isabel II. Alicante, 1904.

15. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000,155-156.

16. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000, 489-496.

17. Casada con Luis Amat y Maestre, e hija de Miguel Amat y Sempere y de Teresa Alonso y Juez, de quien recibió la finca como herencia materna.

18. Calle conocida anteriormente como «Nueva», y que en septiembre de 1917 fue rotulada con el nombre del monarca reinante (Navarro Pastor,1981 II, 86-87).

19. Escritura de hipoteca dada el 31 de marzo de 1924,ante el notario de Villena, don Antonio Tovar Núñez. A(rchivo) P(rotocolos) N(otariales) U(illena).

20. Este proyecto es objeto de un detenido análisis en esta misma revista por parte de A. Martínez Medina y M. Guill Gran, arquitectos.

21. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000,599-605.

22. Para datos biográficos ver Navarro Pastor, 2000,591-597.

23. Jefe local del Movimiento Nacional y concejal del Ayuntamiento de Elda, en representación del tercio de representación de entidades profesionales, en la corporación municipal de 1949-1952.

24. Reglamento del Casino Eldense, Tip. Moderna.-Elda. Estatutos aprobados por la Junta General Extraordinaria celebrada el 17 de diciembre de 1965,siendo presidente Eustaquio Cantó y secretario Vicente Mateo, y visados y legalizados por la Dirección General de Política Interior del Ministerio de la Gobernación el día 30 de abril de 1966.

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